Le piège du miel

Les petits apiculteurs, comme ceux qui travaillent avec Heifer Mexique, sont les plus durement touchés. Depuis un an et demi, le pays est inondé de miel coupé avec des additifs bon marché mais commercialisé comme du vrai miel. Le faux miel, qui arrive principalement de Chine, est difficile à différencier du miel pur, et son faible coût fait chuter le marché.

Les consommateurs peuvent être facilement convaincus d’acheter du faux miel, qui peut se vendre à seulement 20 ou 30 % du prix du miel pur. Les apiculteurs de bonne réputation peuvent ainsi se retrouver dans une situation délicate.

“Ce n’est pas un combat équitable“, a déclaré Javier Sanchez, responsable du programme Heifer Mexique. “Les producteurs ne peuvent pas vendre leur miel, ils n’ont donc pas de liquidités pour entretenir leurs ruches. Ils doivent littéralement décider quelles ruches sauver et quelles ruches perdre. “

Le miel est le troisième aliment le plus frelaté au monde, après l’huile d’olive et le lait, selon des recherches publiées dans le Journal of Food Science. Le miel pur est souvent coupé avec du sirop de maïs, du sucre de betterave ou d’autres additifs sucrés, et cette pratique s’inscrit dans une longue tradition. Larry Olmsted, journaliste et auteur du livre Real Food, Fake Food, a écrit : “Les rapports faisant état d’un miel contrefait très répandu, fabriqué avec du glucose et juste assez de vrai miel pour lui donner de la saveur, plus parfois des parties du corps des abeilles pour lui donner un air authentique, remontent au moins à 1881.“

Aujourd’hui, on trouve du miel frelaté dans le monde entier. Une étude a révélé que 14 % des échantillons de miel provenant des États membres de l’Union européenne n’étaient pas conformes aux critères de pureté. Une autre, qui a analysé 100 miels provenant de 19 pays, a constaté que 27 % d’entre eux étaient d’une “authenticité douteuse”.

Le ministère mexicain du développement rural affirme que les trois quarts du miel vendu au Mexique sont impurs. Les agriculteurs qui doivent faire face à la concurrence d’un miel frelaté et moins cher se retrouvent dans l’incapacité de subvenir aux besoins de leur famille grâce à leurs activités apicoles et doivent souvent faire le choix difficile d’abandonner les ruches et d’investir dans des cultures comme le maïs ou les haricots.

Heifer Mexique travaille avec environ 2 500 apiculteurs au Chiapas, à Oaxaca, à Puebla et au Yucatan, et l’équipe étudie les moyens de connecter ces agriculteurs à des marchés stables. Cela comprend à la fois la commercialisation locale et la mise en relation des producteurs avec des clients internationaux, a déclaré M. Sanchez.

La connaissance est également essentielle. Les consommateurs ignorent souvent que ce qu’ils achètent n’est pas pur, mais il arrive que des entreprises vendent du faux miel sans le savoir, après avoir reçu le produit d’autres pays et l’avoir mélangé à leur miel local.

Découvrez l’étendue du travail de Heifer International  et ses domaines d’intervention dans cet article

“L’objectif des donateurs est de relier les organisations [d’apiculture à petite échelle] au marché à long terme“, a déclaré M. Sanchez. “Pour les consommateurs, prendre conscience ou savoir d’où vient leur miel et préférer le miel des organisations de petits producteurs. Pour le gouvernement, des mécanismes visant à bloquer [le miel non étiqueté et frelaté] devraient être mis en œuvre.”   

Sanchez a ajouté qu’il s’agit d’un problème que tout le monde devrait prendre au sérieux. Les pollinisateurs comme les abeilles domestiques sont en difficulté, ce qui pourrait signifier un avenir incertain pour les cultures qu’ils pollinisent. Les apiculteurs qui vendent du miel pur ont tendance à mieux s’occuper de leurs ruches, ce qui est bénéfique pour tous.

Le directeur national du Mexique, Victor Garcia, a déclaré qu’il souhaitait explorer les moyens d’ajouter de la valeur au miel que les participants au projet Heifer cultivent. Il pourrait s’agir de transformer le miel en savons, sirops, cosmétiques ou compléments alimentaires. L’un des messages les plus importants, selon Garcia, est de “soutenir les projets et les producteurs de miel afin qu’ils puissent vendre leur miel”.

Pour vérifier l’authenticité de votre miel, l’équipe de Heifer Mexique recommande ce qui suit :

• Regardez l’étiquette pour vérifier l’origine et le contenu. Le miel doit être le seul ingrédient, et plus l’origine est locale, mieux c’est.
• Recherchez la cristallisation.
• Le miel doit avoir une odeur florale.
• Lorsque vous mettez une cuillère à soupe de miel dans votre bouche, le miel pur va
• naturellement fondre et sembler plus liquide.