Volailles de pâturages, la solution traditionnelle au service d’une industrie durable

Pasture Birds c’est le rêve fou de quatre hommes qui ont décider de construire des systèmes d’élevage évolutifs pour répondre aux niveaux industriels, tout en réduisant les émissions de carbone, en augmentant la matière organique du sol, en accordant le bien-être des bêtes, et en produisant une nourriture délicieuse et dense en nutriments sans antibiotiques ni médicaments. Elle produit des poulets qui vivent à l’extérieur dans un habitat naturel (sur de l’herbe, à l’air frais et au soleil, avec beaucoup d’espace pour se déplacer et se nourrir). Grâce à la rotation des poulets vers des pâturages frais tous les jours, la volaille est non seulement saine mais délicieuse. Ils contribuent au maintien de la durabilité des sols et prairies sur lesquelles ils se nourrissent en les remuant et en y déféquant.

Toujours dehors

Il est important de s’assurer que le pâturage n’est pas surexploité pour conserver un écosystème équilibré. Comme pour la gestion du bétail, il s’agit d’un équilibre global entre le temps et la densité de peuplement. Les éleveurs ont constaté que c’est tout à fait correct d’élever 6 000 poulets de chair sur 7 500 m², avec une rotation quotidienne vers un nouvel espace. Chaque espace bénéficiant d’une période de répit de 90 jours.

Les poulaillers sont déplacés très lentement à l’intérieur de chaque espace. Cela prend environ 5-7 minutes tous les 24 heures.

Les différences entre les poulets élevés dans les pâturages et les poulets conventionnels/industriels sont nombreuses. Les premiers sont “Toujours dehors”, pour souligner le fait qu’ils n’ont pas seulement un accès ambigu au plein air, mais qu’ils vivent réellement dans des pâturages 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.  Ces bêtes utilisent leurs becs et leurs serres pour picorer et gratter les insectes, les vers, les herbes, les graines et bien plus encore.

Au lieu d’utiliser des antibiotiques pour combattre les maladies au sein du troupeau, les fermiers utilisent un environnement sain fait de pâturages, de soleil, d’air frais et d’espace pour prévenir les maladies et fournir aux animaux un système immunitaire fonctionnel. Au lieu de commercialiser des poulets nourris au végétaux (les poulets ne sont pas végétariens), les fermiers s’assurent que les poulets mangent autant d’insectes et de vers que possible. Et au lieu de cacher la ferme au public, l’entreprise opte pour le marketing et la transparence, et ouvrent régulièrement le ranch pour des visites et des événements.

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Les produits

Pasture Birds offre une gamme complète de produits de volaille de pâturage pour le marché de gros. Elle possède une forte capacité de production de poulets entiers, une gamme étendue de découpes, de saucisses, de fournitures pour la fabrication de bouillons. Leurs produits sont commercialisés sous deux labels :

• Pasturebird Blue : les oiseaux sont élevés pendant 6 à 8 semaines avec une alimentation moulue localement sans OGM et sans antibiotiques. Ils tournent dans des pâturages frais chaque jour et sont protégés des intempéries et des prédateurs grâce à des cages mobiles sans plancher.
• Pasturebird White : ce sont des poulets élevés au pâturage pendant 6 à 8 semaines avec une alimentation conventionnelle moulue localement sans antibiotique. Pasturebird White est la marque la plus économique, car elle permet aux clients grossistes d’offrir à leur clientèle un poulet véritablement élevé au pâturage à un prix compétitif.

Perspective

Pour Paul Greive l’un des quatre fondateurs, leur vision s’attarde peu sur la taille de l’exploitation. Elle est plutôt fixée sur le fait de « laisser une marque positive sur l’agriculture mondiale.  Que l’élevage industriel, destructeur de l’environnement, prenne fin.  Nous voulons voir la fin de l’utilisation des antibiotiques, en particulier des antibiotiques prophylactiques, de préférence avant une épidémie majeure de résistance aux antibiotiques causée par le bétail.  Nous voulons un avenir où le fumier est un atout et non un handicap.  Un avenir où nous renforçons la matière organique du sol, produisons un poulet riche en nutriments et offrons aux animaux un niveau élevé de bien-être dont nous pouvons être fiers et pour lequel nous sommes transparents. »

L’entreprise est née en 2012 sur un coup de tête. Après une blague des quatre fondateurs sur le fait de se lancer dans l’élevage de poulets, l’un des trois a sauté le pas et a commandé 50 poussins en ligne. Ces hommes ont alors commencé l’aventure Pasture Birds, et ont révolutionné un process pourtant traditionnel, celui d’élever les poulets en plein air, mais à grande échelle et de façon mobile. Au fur et à mesure qu’ils avançaient dans leur exploitation, ils ont constaté qu’il existait très peu d’offre de poulets de pâturages dans la restauration, les épiceries, les bouchers et les épiceries en ligne. C’est ainsi qu’ils ont agrandi leurs effectifs et sont devenus en 2015, la plus grande exploitation de volailles pâturées à déplacement quotidien au monde.